LA HORA DE LA VERDAD (I)

Esta noche comienza la vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League. Esta noche, miles de seguidores de todo Europa estarán frente a sus televisores o en las propias butacas de las respectivas sedes donde se decidirá qué equipos son los ocho mejores del viejo continente y qué equipos tienen que decir adiós. Entre los dieciseis mejores equipos de Europa actualmente se encuentran cuatro equipos españoles. Esta noche, Madrid y Villarreal se la juegan. Los primeros, con un gol en contra de la ida, se la juegan ante uno de los equipos más fuertes de la competición, el Liverpool de Benítez. Los segundos se la juegan en uno de los campos más hostiles del viejo continente, el Spyros Louis de Atenas, un estadio en el que los equipos españoles no tienen muy buen recuerdo y donde el 1-1 de la ida en El Madrigal deja todas las puertas abiertas. Hoy, ambos conjuntos se juegan media temporada. Hoy, la Champions ocupa la atención de medio mundo.

Si el Madrid no pasa.
¿Qué pasará si esta noche el Madrid cae eliminado?¿Se hablará de CRISIS en el seno madridista?¿Qué dirán entonces (y si eso ocurre) los periódicos sensacionalistas de este país?
Abierto queda.

PARTIDOS DEL DÍA

Panathinaikos - Villarreal IDA (1-1)
Juventus - Chelsea IDA (0-1)
Liverpool - Real Madrid IDA (1-0)
Bayern Munich - Sporting Lisboa IDA (5-0)

COPA DEL REY | DONDE LAS DAN, LAS TOMAN

Ayer pasó lo que tenía que pasar. La justicia se mostró justa y el Athletic de Bilbao goleó a un Sevilla que, sin dar demasiadas muestras del gran equipo en que se ha convertido, quedó apeado de la competición copera y dio muestras de debilidad en un campo difícil, ante un equipo muy fuerte físicamente y bajo los gritos continuos de una afición que se volcó con sus jugadores para dar la vuelta a un resultado que se había complicado tras la ida en Sevilla.

Al presidente Del Nido le pasó lo que le podía pasar después de las declaraciones que hizo. Se comió sus palabras y además tuvo que aguantar el chaparrón que le caía encima. Con gritos de "cómeme el rabo, Del Nido cómeme el rabo,..." la gradería vasca se vengó de las habladurías del presidente sevillista y los jugadores del Bilbao hablaron, esta vez, dentro del terreno de juego.
Así, los leones bilbaínos jugarán una final de Copa que veinticinco años después, volverán a disputar contra el F.C. Barcelona.

El Barça sigue sin mejorar.
Vale que las condiciones climáticas de anoche no eran las óptimas para disputar un partido de fútbol. Vale que con una renta de 2-0 puedas caer en una confianza que te puede perjudicar. Vale que jugando con jugadores menos habituales puedas hacer un fútbol menos vistoso. Vale todo, pero lo que no me vale es que pase una hora de juego y todavía no hayas mostrado ni un ápice de ganas. Tuvo que entrar Leo para aliviar (en el minuto 80 de preciosa vaselina) a los culés y desilusionar a los mallorquinistas. Un empate a uno que hizo que el Barça volviese, once años después, a una final de Copa.


El próximo fin de semana se va a disputar el ensayo de la final de Copa y tres puntos importantísimos para la competición liguera. Veremos qué pasa.

Imágenes: As.com

"NOS VAMOS A COMER AL LEÓN DE LAS MELENAS A LA COLA"

Prepotencia pura y dura me ha demostrado un Del Nido que, para afrontar la vuelta de la seminfinal de la Copa del Rey en Bilbao, ha realizado unas declaraciones, cuanto menos, atrevidas.
Con la ilusión de un presidente que hace varios años luchaba por entrar en UEFA o no descender a Segunda División -o por ascender a la máxima categoría-, y que ahora se codea con los clubs más grandes del viejo continente y le hace frente al oligopolio Barça-Madrid que ha existido en nuestra liga, el máximo dirigente del equipo del Nervión está sumamente confiado en las posibilidades de su equipo en la eliminatoria, denotando demasiada confianza que puede ser contraproducente.

Mirando al pasado
Si echamos la vista atrás, podemos observar infinidad de declaraciones inoportunas que han acabado con palabras tragadas por parte de sus desacertados creadores y que siguen contagiando a gran cantidad de personajes que tendrían mejor la boca cerrada.


Un ejemplo reciente y que me alegró lo suficiente como para seguir recordándolo fue la declaración que, en la 2005/2006, hizo el presidente del Levante U.D., Pedro Villarroel, quién declaró a falta de ocho o diez jornadas que el Levante estaba salvado y que iba a ser el Mallorca el que bajase a Segunda. Al final, los granotas descendieron y el máximo dirigente del equipo levantino se tragó sus propias palabras. Hasta esa fecha, yo sentía cierta simpatía por el equipo granota (quizá por el buen juego desplegado y por los colores azulgrana como el Barça), pero a raíz de esas declaraciones, el equipo de Schuster me empezó a desagradar (por culpa de su presidente) e hizo que me alegrase de su descenso únicamente por la prepotencia de las palabras de Villarroel.

Los leones, son los leones.
Claro está que el Sevilla tiene una plantilla increíble. Que sus jugadores se dejan la piel en el campo y la calidad de muchos de ellos supera con creces la media de la liga de fútbol profesional. Ahora, hacer unas declaraciones tan atrevidas y con tanta prepotencia como las que ha hecho José María Del Nido, me parece cuanto menos osado.
El Athletic de Bilbao tiene un equipo lo suficientemente peleón como para apear de la competición copera al Sevilla o a cualquier otro conjunto de la Liga. Nuestro futuro delantero centro de la roja, nuestro futuro 'Urzáiz mejorado' Fernando Llorente tiene la suficiente calidad como para acabar con la defensa sevillista. Poco me demuestra de conocimiento futbolístico el señor Del Nido cuando dice que no le da miedo Llorente al decir más o menos que "todos los equipos temen que juegue Kanouté. A mí, en cambio, me da igual si juega o no Llorente". Pues bien señor Del Nido, esperemos que el Athletic de Bilbao no le dé un revolcón a su Sevilla. Que los leones no saquen las garras como saben. Que a la Catedral no le dé por rugir como una manada de leones hambrientos. Por su bien que esto no ocurra, porque como suceda, no va a tener agujero donde meter la cabeza para arrepentirse de las palabras que ha dicho sobre esta eliminatoria. Recuerde señor Del Nido, el tiempo pone a todos en su sitio. Recuerde al señor Villarroel y a otras muchas personas que hablaron más de la cuenta y lo acabaron pagando.
El fútbol es injusto y no se sabe qué ocurrirá, pero estoy seguro de que si pasa el Bilbao a la final, se habrá hecho un poco de justicia, la justa como para que ni usted ni niguna otra personalidad del fútbol vuelva a hablar con ese despotismo con el que muchos nos tienen acostumbrados.

Imágenes: As.com

FALLOS GARRAFALES

A esto sí que se le llama verlas venir. Buscando por Youtube he encontrado este vídeo que puede parecer mentira. Realmente no lo sé, lo único que sé es que, como sea cierto, a este portero no le habrán quedado muchas ganas de volverse a meter debajo de los tres palos...
A pesar de todo, a lo mejor, si se convirtiese en delantero, podría marcar grandes goles de cabeza para su equipo como el siguiente...

DESASTROSO: ATLÉTICO 4-3 BARÇA

Entre fantasmas del pasado y sombras del presente se retiraban los jugadores del Barça por el túnel de vestuarios del Calderón. Con las cabezas abajo, mirando el césped del estadio del Manzanares junto a unos orgullosos jugadores rojiblancos desaparecían de la pantalla del televisor, presagiando la avalancha que se les viene encima. No es para menos.

Lejos del fútbol espectáculo que solía ofrecernos el equipo de Pep Guardiola, el Atlético ha tirado de corazón y orgullo y ha complicado la existencia de unos jugadores desilusionados y sin ganas que (aún marcando tres tantos) han quedado en evidencia -por tercera jornada consecutiva- ante los ojos de los aficionados al fútbol. Los que antes enamoraban a todos, desilusionan con su desilusión a sus aficionados.

Hoy el Barça ha demostrado que, a pesar de su calidad, un equipo lo suficientemente organizado y con los suficientes recursos como para tirar de ellos a la vez que de su orgullo y sus ganas, puede ponerle en serios apuros y conseguir abatirlo en menos que canta un gallo. Hoy el Barça no ha sido -ni de lejos- aquel equipo que enamoró a todo seguidor de fútbol independientemente de equipo, colores o situación geográfica. El Barça puso el listón muy alto y, ahora, no puede seguir su propio ritmo.

El partido comenzaba mal y ha acabado peor para los culés. La primera del Kun no era sino el aviso de que está en forma y que su nombre indica constantemente peligro. Sin embargo, el que debió adelantar a los colchoneros no fue el argentino. Heitinga, tras un gran disparo de Simao(?), recogía el balón en posición correcta y el línea marcaba un fuera de juego inexistente y que debió adelantar a los rojiblancos en el marcador.

Así, y tras un toma y daca de ambos conjuntos, era el Barça el que primero se adelantaba por medio de Henry que, tras un intento de pared con Eto'o, asestó un increíble disparo contra la meta de Leo Franco que nada pudo hacer. Luego, tras otros momentos de idas y venidas, era Leo Messi el que ponía el segundo en el luminoso del Calderón para los de Barcelona y hacía presagiar una victoria cómoda para los visitantes.

Pero no. Dos minutos después de haber conseguido el tanto Leo, un zurdazo lejano del uruguayo Diego Forlán acortaba distancias y ponía el miedo en el cuerpo a los de Pep. Aún con todo, y a pesar de las claras oportunidades desperdiciadas por Gudjohnsen y Messi, se llegó al descanso con el 1-2 a favor de los de Guardiola.

La reanudación demostró cómo iba a seguir el partido. Un Barça confiado y presumiblemente bien plantado atrás aparecía tras el descanso con la intención de matar el partido y llevarse los tres puntos a la ciudad Condal, mientras que el equipo de Abel Resino esperaba atrás y salía con fuerza y velocidad al contragolpe buscando la inexplicable baja forma de la zaga culé.
Así, y tras varias ocasiones fallidas por parte de ambos conjuntos, el Kun tras fallo garrafal de Márquez anotó el empate (2-2) y puso el miedo en el cuerpo en los culés que, a pesar del duro golpe, se repusieron y a base de calidad consiguieron ponerse por delante de nuevo tras una gran jugada entre Eto'o, Gudjohnsen y Henry que materializó el delantero galo (2-3).

A partir de ahí, el Barça se desinfló, no sé si pensando en que ya tenía todo hecho o porque el empuje del Calderón y las ganas de los rojiblancos pudieron con ellos. El caso es que el Barça desapareció del campo y los colchoneros, capitaneados constantemente por su dupla goleadora, Kun - Forlán tomaron el mando del partido y acabaron con el equipo catalán.

Compensando el fallo que había cometido al inicio del encuentro, el colegiado señaló pena máxima de Henry en un balón aéreo que, para mí, fue inexistente y Forlán empató desde los once metros (3-3). Después, y tras otro fallo defensivo culé, Agüero puso el 4-3 definitivo que lleva al Barça a una racha negativa, de dos partidos empatados y dos partidos perdidos en los últimos cuatro encuentros.

De este modo, el Atlético ganó el partido merecidamente y el Barça desilusionó a los suyos, mostrando una actitud desastrosa acorde con la racha y con el resultado. Ya pueden pedalear, porque el Madrid está a tan sólo cuatro puntos.

Que Dios reparta suerte, porque como se ponga a repartir justicia...

Imagen: Marca.com

EL CAZADOR CAZADO

Ya pasó la jornada anterior. El Betis, tras arrebatarle dos puntos al Barça en su feudo, cayó vapuleado siete días después por el equipo blanco (6-1). Ahora el protagonista es el Espanyol. Tradicionalmente hermanado con el Madrid, los pericos lograron ganar al máximo rival en un derbi en el que los culés mostraron su cara más amarga. Y una semana después, de nuevo, el Madrid. Tras la gran satisfacción de ganar a uno de los mejores equipos de Europa y al que mejor fútbol hace, a los equipos les toca, después, lidiar contra un toro bravo albino que, sin hacer un juego tan vistoso pero aferrándose a su tradicional garra, pone en serios apuros a todo el que se cruza en su camino.

Así, el Espanyol recibirá, mañana a las 22.00 horas, al Madrid de Juande Ramos que intentará acortar las distancias con un Barça que se enfrentará el domingo a las 19.00 horas al Atlético de Madrid. De este modo, los que se la juegan son los equipos de ambas ciudades que mejor se llevan entre ellos pero que todos necesitan, con urgencia, los tres puntos en su casillero.

Por este motivo, supongo que los blanquiazules de Barcelona lucharán con todas sus fuerzas -a pesar de ese hermanamiento con el Madrid- por salir de los puestos de descenso y no cometerán los fallos que cometió el Betis una semana antes. Que los equipos no crean que lo tienen todo ganado por haber puesto en apuros al Barça y se preparen bien el encuentro contra los merengues, ya que si van confiados caerán como lo hizo el Betis de Chaparro y como le pasará a los de Pochettino si creen que ya lo tienen todo hecho.

Que no pasen, en una semana, de cazador a cazado, ya que sería una pena que sus aspiraciones tan sólo se quedasen en ganar al Barça y después fracasasen en el intento de derribar la meta blanca.

BUENA RACHA, MAL RESULTADO

Ayer hablábamos de los empates de Barça y Atleti como unos resultados no demasiado buenos. Hoy podemos decir que los resultados cosechados por Villarreal (1-1 en el Madrigal contra el Panathinaikos) y Madrid (0-1 en el Bernabéu contra el Liverpool) no son mucho mejores, es más, son -en el caso de los de la capital- bastante malos.
El equipo que mejor racha llevaba en la liga de los cuatro conjuntos de Champions, ha sido el único que ha caído, para más 'jodienda', en su propio campo y ante su propio público.
Hay que decir que se trata del primer partido de los dos que se juegan en esta ronda eliminatoria pero, si ya vas con desventaja en la ida, en tu campo y la vuelta se juega contra uno de los grandes históricos y actuales de Europa, el camino se torna subida imposible o, por lo menos, muy difícil.

En lo que he visto del partido (que se presumía partidazo) entre madrileños e ingleses, he logrado sacar un par de conclusiones.
La primera es que el Madrid, superior en la primera mitad del encuentro, ha echado en falta la chispa que suele tener su veloz y hábil extremo tulipán Robben y que hoy no ha sabido reflejar en el terreno de juego. El punto de mira se le ha desviado y la confianza ha ido desapareciendo conforme pasaban los minutos. No quiero decir que haya Robben-dependencia, ya que el Madrid ha ganado sin él, pero que cuando juega, como el equipo se centra en su juego y confía en sus internadas por la banda (tanto derecha como izquierda), si el holandés no se encuentra fino, pierde toda referencia arriba y se precipita demasiado en numerosísimas ocasiones.

En cuanto al equipo de Rafa Benítez, ha venido a jugar a lo que sabía desde un principio. Seguros atrás, los 'reds' han confiado además en la solvencia del centro del campo formado por Xabi Alonso y Mascherano. Con un cuadro ofensivo fuerte (liderado por Torres y un habilidoso Benayoun), el Liverpool ha tenido sus opciones de marcar. Pero, para mí, su problema ha sido la falta de verticalidad en sus combinaciones. Mucho toque, a veces de calidad, pero muy horizontal, demasiado y en repetidas ocasiones, dándome la impresión de retrasar y paralizar jugadas que parecían claras de gol. A mi mente viene alguna de Benayoun, muy rápido y hábil pero que a la hora de dar el pase final, ese que un Iniesta o un Guti de calidad (que por cierto hoy ha brillado por su ausencia) sabe hacer de la mejor manera y es capaz de dejar a un Torres veloz sólo ante la meta contraria.
Pero, para mí, el Liverpool no tiene a esa figura. Quizá Gerrard pueda ser ese hombre, pero lo veo como un centrocampista distinto, con un control de balón increíble, un disparo medio espectacular (como con el que Xabi Alonso ha callado al Bernabeú y les ha metido el miedo en el cuerpo) pero sin ese último pase tan característico. Pero da igual. Da igual porque no ha hecho falta un último pase ni un disparo lejano para callar las miles de voces madridistas. Sólo una falta incomprensible de un Heinze novato en el borde lateral del área ha servido para que el israelí red adelantase hasta el fin a los de la ciudad de los Beatles y dejase la eliminatoria muy cuesta arriba para los de Juande.
Aunque, viendo cómo se las gastan los merengues con su casta y orgullo, si yo fuese Benítez, no me confiaría ni daría al Madrid por muerto.

Imagen: As.com

BUSCANDO EL CAMINO DE LA VICTORIA

Tras un empate y una derrota en sus dos últimos partidos, el equipo grande de Barcelona y el 'chico' de Madrid llevan caminos paralelos. Esta noche, unos fuera y otros en casa, intentarán conseguir una victoria deseada y un retorno a los buenos resultados que, en Champions, han sido muy buenos para los culés y buenos para los colchoneros.

Esta noche, a las nueve menos cuarto (20.45 horas), ambos conjuntos -vestidos de rayas- vibrarán escuchando las notas de una melodía increíble -la de la Champions-, bajo los ánimos de unos aficionados que se dejarán las gargantas en cada minuto del partido y tras los escudos que defenderán seguro, tanto en tierras galas como a orillas del Manzanares.

El Barça, enfrente de un equipo fuerte en su liga (porque ya no es de ningún otro equipo francés...) pero más débil cuando se trata de la máxima competición europea, intentará, capitaneado por Puyol, Xavi, Messi y Eto'o, conseguir derribar el muro que el conjunto francés forma con Boumsong y Mensah en la zaga, destruir el centro del campo que lidera Toulalan y frenar las acometidas que el joven Karim Benzema lanzará sobre los tres palos defendidos por Valdés.
El Atleti, a orillas del Manzanares volverá a recibir, doce años después, unos octavos de final de Champions League contra el Oporto. Un Oporto liderado por Lisandro López y un Raúl Meireles pretendido por el equipo colchonero y que esta noche intentarán poner las cosas muy difíciles al conjunto de Abel Resino para ir a la vuelta con un resultado favorable para el conjunto luso.
Por su parte, el equipo rojiblanco alineará a su once de gala (sin el recién lesionado Perea tras sufrir un duro golpe contra Romaric en el partido de liga contra el Sevilla -traumatismo craneoencefálico-) que, junto con el habitual empuje de una afición modelo, intentará encarrilar el encuentro y, de este modo, la eliminatoria.

Así, ambos equipos lucharán por conseguir el mejor resultado posible y por qué no, un resultado tan favorable que les deje prácticamente clasificados para la siguiente ronda.
Esta noche comienza el espectáculo. Esta noche vuelve la Champions.

¿CAMBIO DE ROLES?

Ya no sé qué pensar. Hace 168 horas confiaba en que sólo fuese un simple bache sin consecuencias. Ahora, siete días más tarde de aquel pensamiento, mi cabeza se plantea muchas cosas. Nada dura eternamente, pero tampoco se puede hundir un barco como este en tan poco tiempo. Aunque, pensándolo bien, el famoso e irrompible Titanic se cayó en las primeras de cambio. No sé.
Lo que hace 336 horas parecía un perfecto viaje sin problemas sobre un universo impoluto, sobre un virginal valle en el que Leo era dios y Samu el perfecto defensor 'ofensivo' de un imperio que teñía de blaugrana todo lo que pisaba (o casi todo: no hay que olvidar el mal comienzo en campo Numantino que dio fe de su nombre e historia), se está tiñendo de negro y comienza a caminar sobre unas aguas turbias que impiden ver al tiburón teñido de blanco que, poco a poco y sin hacer ruido, se está acercando de las profundidades y está esperando (como siempre y haciendo gala de su casta) el mínimo fallo culé para culminar su progresión con una dentellada certera en la yugular.

Que los franceses que esperan en tierras galas, de la mano de un joven llamado Benzema, conozcan la furia culé, tocada en su orgullo tras perder contra uno de los máximos rivales, en su feudo y ante un público que se comió sus propias palabras al mandar a la categoría de plata al equipo del pelat que, con sus dos goles mandó callar -merecidamente- a una hinchada que se desinfló por haber hablado más de la cuenta. Que el once en el que confíe Pep en Champions salga al verde para comerse a los hijos de la patria y vuelva con aires renovados, aires que devuelvan la tranquilidad a Can Barça y conviertan las aguas turbias llenas de tiburones en un virginal arrecife de Coral donde, acostumbrados a sus tranquilas aguas y desde el buen gusto por el fútbol capitaneado por Xavi, puedan volver los goles de la bestia de Camerún, los eléctricos coletazos del pequeño argentino, la mezcla de calidad y fuerza del centro del campo, la seguridad defensiva, las subidas de los laterales (destacando a Alves: incansable Alves) y la confianza -ganada a pulso y que el sábado abandonó- de un Valdés que falló pero que sigue mereciendo la selección.

Y que vuelva el fútbol del Barça. Por el bien del fútbol en general y de los culés en particular. En detrimento de los madridistas y de contrincantes varios, que vuelva. Porque sin los 90 minutos que, finde tras finde, nos brinda el equipo de Guardiola, la jornada se queda huérfana de lo que más necesita: del mejor fútbol.

Pdt.: No quiero, ni mucho menos, menospreciar el juego de los demás equipos pero, como creo que pensaréis, el mejor fútbol viene de la ciudad Condal y se viste de azulgrana.

ALGUNOS LA SABEN METER

Seguro que tiene golpes mejores, pero éste no se queda atrás.

Imagen: www.cs.uni.edu